
詹姆斯的休赛期去向再次出现反转,骑士如今被推到了最前面,勇士和湖人则在这场争夺战中继续承压。根据Marc Stein和Jake Fischer的联合报道,联盟内部对于詹姆斯未来的判断已经发生明显变化,骑士的优先级正在上升。
过去一周,詹姆斯多次在俄亥俄州东北部被球迷偶遇,这一细节被外界解读得越来越多。表面上看,休赛期回到家乡并不稀奇,但在詹姆斯的去向问题上,这样的动向已经不只是“回家探亲”那么简单,越来越多人开始相信,他正在认真权衡第三次回归骑士的可能性。
目前,骑士在相关竞争中位居榜首,但这并不意味着局面已经定型。报道称,除了骑士、勇士、热火之外,76人、掘金、森林狼等队依然没有退出竞争,各方高层仍然相信自己有机会,詹姆斯团队也确实在评估这些球队。
从骑士近期的操作看,这支球队的节奏确实有些不同寻常。按照外界此前的推断,骑士在休赛期会优先完成哈登的续约合同,同时继续推动补强交易,但到目前为止,他们完成的操作只有底薪续约托马斯·布莱恩特,迪恩·韦德、埃利斯这些原本有机会留下的轮换球员,反而陆续被其他球队截胡。
这种按兵不动的做法,放在一支准备全力补强争冠的球队身上并不常见。业内人士分析,骑士明显是在放慢操作速度,希望先等詹姆斯最终做出决定,再决定剩余阵容如何搭建。换句话说,骑士现在最重要的事,可能不是继续补人,而是等一个答案。
坊间还有一个颇具戏剧性的说法:骑士一直没有把阵容席位全部占满,原因之一就是如果詹姆斯回归,他们还希望把布朗尼一起带回克利夫兰,完成父子同台的设想。虽然这仍停留在猜测层面,但这样的流言已经出现,本身就说明骑士和詹姆斯之间的联系正在被重新放大。
与此同时,预测体育网站也更新了詹姆斯的下家概率,骑士以51%升至第一,勇士则降到20%,其他选择排在骑士和勇士之后。对于湖人来说,布朗尼的情况同样值得关注,他在自由市场开启前已经转为保障合同,但这并不意味着绝对安全,保障合同依然可以被交易,特殊情况下也可能被裁掉或买断。
这也让湖人后续对布朗尼的态度,变成了外界观察詹姆斯与球队关系的一个信号。如果湖人继续留下布朗尼,说明双方还有修复空间;如果最终选择交易甚至裁掉布朗尼,那么詹姆斯和湖人之间的分手意味可能会更浓。
对骑士而言,吸引詹姆斯回归的优势也很明显。这里是他出生成长的地方,也是他生涯效力最久的球队。更重要的是,骑士老板吉尔伯特近日在节目中公开谈起2014年詹姆斯回归时的幕后故事,还为2010年的公开信事件表达了歉意。相关人士透露,吉尔伯特和詹姆斯已经进行了私下沟通,双方关系也有了明显缓和。
更巧合的是,詹姆斯近期和高中好友聚会时,骑士总经理布兰登·威姆斯也出现在现场。按照经纪人里奇·保罗的解释,威姆斯和詹姆斯之间一直亲如兄弟,而不是普通好友。把这些零散信息放在一起,骑士、詹姆斯、湖人和勇士之间的这场休赛期拉锯,显然还没有到可以下结论的时候。
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